Le parc national Conkouati-Douli au centre d’une contestation
Dans le département du Kouilou, le parc national Conkouati-Douli se retrouve au centre d’une vive contestation. Plusieurs organisations de la société civile congolaise ont dénoncé l’attribution de deux permis d’exploitation pétrolière à l’intérieur même de cette aire protégée.
La prise de position a été rendue publique dans une déclaration lue à Brazzaville. Elle est portée par le Cadre de concertation de la société civile dans le processus de réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts (CACO REDD).
À ses côtés figurent le Réseau national des populations et autochtones du Congo (RENAPAC) et le Réseau des femmes africaines pour le développement durable (REFADD). Ensemble, ces plateformes estiment que ces attributions vont à l’encontre des engagements internationaux du Congo en matière de biodiversité.
Blocs Conkouati et Niambi : une emprise sur les zones protégées
Les deux permis visés correspondent à deux blocs pétroliers, baptisés Conkouati et Niambi. Selon la déclaration, le premier a été attribué à la société chinoise China Oil Natural Gas Overseas Holding United, le second à la société Oriental Energy.
Leur emprise est considérable. « Deux blocs pétroliers, dénommés Conkouati et Niambi, […] chevauchent ensemble plus de la moitié de la superficie terrestre du parc national de Conkouati-Douli ainsi que près de 90 % de ses zones humides protégées », a indiqué Jean-Claude Mabiala lors de la lecture du texte.
Point focal de la Plateforme de gestion durable des forêts du Kouilou, Jean-Claude Mabiala livre là des chiffres qui donnent la mesure de l’enjeu. Ce n’est pas une frange du parc qui est concernée, mais une large part de son territoire terrestre et l’essentiel de ses zones humides protégées.
Bien plus qu’une affaire de tracé des concessions
Pour les membres de la société civile, l’octroi de ces permis ne peut être réduit à un simple dossier technique, ni à une question de délimitation des concessions pétrolières. Le problème, à leurs yeux, se situe ailleurs.
« Il soulève plutôt une question fondamentale de compatibilité entre les décisions d’attribution des permis et les objectifs de conservation qui ont justifié la création du parc national de Conkouati-Douli », a précisé Jean-Claude Mabiala.
Autrement dit, c’est la cohérence même de l’action publique qui est interrogée. Un espace créé pour protéger la nature peut-il accueillir, dans ses propres limites, des activités pétrolières ? C’est cette contradiction que pointent les organisations signataires.
Habitats, corridors écologiques et braconnage : les risques redoutés
Selon ces organisations, l’exploration et l’exploitation pétrolières pourraient avoir de graves conséquences sur l’environnement du parc. Leur inquiétude porte d’abord sur le morcellement des milieux naturels.
Elles redoutent ainsi la fragmentation des habitats naturels et la perturbation des corridors écologiques, qui assurent la continuité entre les différents milieux où vit la faune.
La déclaration cite également l’intensification de l’exploitation forestière illégale et la recrudescence du braconnage. Elle évoque enfin d’autres pressions qui viendraient s’ajouter sur la biodiversité du parc.
Les engagements internationaux du Congo en question
Jean-Claude Mabiala va plus loin. Selon lui, la situation du parc national Conkouati-Douli place le gouvernement congolais en contradiction avec ses engagements internationaux en matière de protection de l’environnement.
Il rappelle que le Congo a notamment souscrit à l’Accord de Paris sur le climat et à la Convention sur la diversité biologique. « Ces engagements ne peuvent être crédibles sans des mesures nationales cohérentes de protection des écosystèmes », a-t-il déclaré.
La société civile exige l’annulation des permis pétroliers
Sur le fond, la position des organisations se veut sans équivoque. Elles réaffirment ce qu’elles considèrent comme le caractère illégal et inconstitutionnel de toute activité d’exploration ou d’exploitation pétrolière au sein du parc.
En conséquence, elles exigent l’annulation immédiate des permis délivrés dans les limites de Conkouati-Douli. Elles réclament aussi la publication transparente de toutes les décisions administratives relatives à l’attribution de ces concessions.
Conkouati-Douli, un test pour les aires protégées du Congo
Ce dossier dépasse le seul cas d’un parc du Kouilou. Il pose la question de la place accordée aux aires protégées lorsque des intérêts pétroliers se superposent à des espaces dédiés à la conservation.
Reste à savoir quelle suite sera donnée aux demandes d’annulation et de transparence formulées par la société civile.
